Пожарные по всей стране уже некоторое время включают виртуальную реальность в свои учебные планы. Пожарная служба Косумнеса, например, проводила новобранцев через учебные версии виртуальной реальности, предназначенные для имитации опасных калифорнийских лесных пожаров, в то время как другие отделы начали использовать иммерсивные технологии для подготовки персонала к широкому спектру ситуаций, включая бытовые и подводные пожары.

В дополнение к виртуальной реальности, несколько отделов начали включать различные тактильные технологии для улучшения своего опыта обучения, такие как специальные костюмы, которые излучают тепло, и сопловые системы, которые соответствуют тому, что происходит в виртуальной реальнсоти, чтобы создать еще более реалистичную обратную связь. Для практической помощи в зоне очага такие компании, как Qwake, занимаются разработкой усиленных AR шлемов, которые позволят пожарным видеть сквозь густой дым.

По данным USFA подразделения FEMA 70% смертей, связанных с обучением, происходят из-за стресса и перенапряжения. Остальные 30% происходят из-за падения с высоты, столкновения транспортных средств, отказа автономного дыхательного аппарата (СКБА) или воздействия окружающей среды.

В докладе USFA сказано: "хотя многие ситуации отнесены к личным проблемам со здоровьем, большинство из них представляют собой бессмысленную гибель людей. Если вы офицер-инструктор, рассмотрите обучение в виртуальной реальности в качестве безопасной альтернативы сценариев живого огня.”

В VR пожарные могут контролировать и устранять все опасные элементы, в то же время получая необходимые знания и опыт, которые обеспечат безопасность во время реальной чрезвычайной ситуации.

В докладе также рассматриваются преимущества обучения виртуальной реальности:

• Безопасные тренировочные среды с обзором 360 градусов.
• Меньший износ средств индивидуальной защиты (СИЗ) и средств реагирования.
• Оборудование первой линии остается доступным в своей зоне реагирования.
• Создание VR 3D пространств из фотографий и видео реальных зданий в зоне реагирования.
• Повторение сценариев реагирования после выполнения действия.
• Тренировка в любое время и в любом месте.
• Улучшение контроля безопасности и 3D-визуализации зданий в пределах первичных зон.

Одной из компаний, специализирующихся на обучении пожарных с использованием VR-технологий, является Flaim Systems. Их специальный тренажер для пожарных является первым на основе VR технологии с помощью шлемов HTC Vive Pro, с использованием теплового костюма, дыхательного аппарата, шланга с тактильной технологией и сценарного программного обеспечения. Вся система может быть настроена за 10 минут и легко интегрирована с текущим защитным оборудованием пожарных.

Хотя USFA действительно выступает за обучение в виртуальной реальности, организация не решается одобрить его использование во всех департаментах. В то время как технология виртуальной реальности, несомненно, резко сократит стоимость обучения в реальной жизни, все еще существуют определенные процедуры и сценарии, которые не могут быть воспроизведены в виртуальной среде, по крайней мере, не так эффективно.